宇宙の賞金稼ぎサムス・アランが、惑星や宇宙船を探索して能力を増やしながら、行ける場所を広げていく「任天堂」のアクションのシリーズ。1986年のファミコンのディスクシステムの「メトロイド」から始まった。

1作目の最後に、主人公のサムスが女性だと明かされる演出は、当時大きな驚きだった。スーパーファミコンの「スーパーメトロイド」は、探索の作りの完成形として今も高く評価され、「悪魔城ドラキュラX 月下の夜想曲」とこの作品から「メトロイドヴァニア」というジャンルの名前が生まれた。

2002年の「メトロイドプライム」で、アメリカの「レトロスタジオ」が作った一人称の3Dになり、「メトロイドプライム4 ビヨンド」まで続いている。2Dの流れは「メトロイド ドレッド」で復活した。日本より海外で人気の高いシリーズとして知られる。