マリオやリンク、ピカチュウ、カービィなど、「任天堂」をはじめとするゲームのキャラクターが集まって戦う対戦アクションのシリーズ。相手の体力を削るのではなく、ダメージをためて画面の外にふっとばすと勝ちになる。

1999年のNINTENDO64の「ニンテンドウオールスター!大乱闘スマッシュブラザーズ」から始まり、「星のカービィ」の桜井政博が、「ハル研究所」で小さなチームで作った。任天堂のキャラクターを使うことは、ある程度できてから岩田聡とともに許可を取ったという話が知られる。

ゲームキューブの「大乱闘スマッシュブラザーズDX」で競技として長く遊ばれる作りになり、Wiiの「大乱闘スマッシュブラザーズX」で「メタルギア」のスネークや「ソニック」など他社のキャラクターが初めて加わった。Wii Uとニンテンドー3DSの「for」を経て、2018年の「大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL」で歴代のファイターが全員集まり、「ペルソナ」のジョーカーや「ファイナルファンタジー」のセフィロス、「キングダム ハーツ」のソラまでが参戦した。

新しいファイターの発表が、ゲームの発表会で最も盛り上がる瞬間のひとつになっている。